La guitare, instrument emblématique de nombreux genres musicaux, doit une grande partie de son caractère sonore aux bois utilisés dans sa fabrication. Chaque essence apporte ses propriétés uniques, influençant la tonalité, la résonance et la durabilité de l’instrument. Dans cet article, nous explorerons les principaux types de bois utilisés dans la lutherie et leur impact sur le son de la guitare.
Le corps de la guitare
Le bois utilisé pour le corps de la guitare joue un rôle crucial dans la définition du son global de l’instrument.
a) Érable L’érable est apprécié pour sa densité et sa dureté. Il produit un son clair et brillant avec beaucoup de sustain (tenue de note). Les guitares en érable ont tendance à avoir un son équilibré avec des aigus bien définis et des basses serrées. L’érable est souvent utilisé dans les guitares électriques, notamment pour les modèles Gibson Les Paul et Fender Stratocaster.
b) Acajou L’acajou est réputé pour sa chaleur sonore. Il offre un son plus sombre et plus rond que l’érable, avec des médiums riches et des basses profondes. Les guitares en acajou ont généralement un son plus doux et plus chaud, idéal pour le blues et le rock classique. On le retrouve souvent sur les Gibson SG et certaines Les Paul.
c) Aulne L’aulne est un bois de densité moyenne qui offre un bon équilibre entre les caractéristiques de l’érable et de l’acajou. Il produit un son équilibré avec des médiums prononcés et une bonne définition. L’aulne est fréquemment utilisé sur les Fender Telecaster et certaines Stratocaster.
d) Frêne Le frêne est connu pour sa brillance et sa résonance. Il produit un son clair avec des aigus percutants et des basses bien définies. Le frêne est souvent utilisé pour les corps de Fender Telecaster et de certaines Stratocaster.
e) Tilleul Le tilleul est un bois léger qui offre un son doux et équilibré. Il est souvent utilisé dans les guitares d’entrée de gamme en raison de son coût abordable et de sa facilité de travail.
La table d’harmonie (pour les guitares acoustiques)
La table d’harmonie est cruciale pour les guitares acoustiques, car elle est responsable de l’amplification naturelle des vibrations des cordes.
a) Épicéa L’épicéa est le bois le plus couramment utilisé pour les tables d’harmonie des guitares acoustiques. Il offre un excellent équilibre entre légèreté et rigidité, produisant un son clair et dynamique avec une bonne projection. L’épicéa de Sitka est particulièrement prisé pour sa polyvalence.
b) Cèdre Le cèdre produit un son plus chaud et plus doux que l’épicéa. Il est particulièrement apprécié des guitaristes de fingerstyle et de classique pour sa réponse rapide et sa richesse tonale dans les nuances douces.
c) Séquoia Le séquoia offre un son clair et puissant, similaire à l’épicéa mais avec plus de chaleur dans les médiums. Il est moins couramment utilisé mais apprécié pour sa beauté visuelle et ses qualités sonores uniques.
Le manche
Le bois du manche influence la stabilité de l’instrument et contribue à la transmission des vibrations.
a) Érable : L’érable est souvent utilisé pour les manches en raison de sa stabilité et de sa densité. Il contribue à un son clair et brillant avec un bon sustain. Les manches en érable sont courants sur les guitares Fender.
b) Acajou : L’acajou est apprécié pour sa chaleur et sa richesse tonale. Les manches en acajou contribuent à un son plus rond et plus chaud. On les trouve souvent sur les guitares Gibson.
c) Noyer : Le noyer offre un bon équilibre entre la clarté de l’érable et la chaleur de l’acajou. Il est de plus en plus utilisé comme alternative aux bois traditionnels.
La touche
La touche, en contact direct avec les doigts du guitariste, joue un rôle dans la définition du son et le confort de jeu.
a) Palissandre : Le palissandre est l’un des bois les plus populaires pour les touches. Il offre un son chaud et rond avec des aigus doux. Le palissandre indien est largement utilisé, tandis que le palissandre de Rio, plus rare, est très prisé pour sa richesse sonore.
b) Ébène : L’ébène est appréciée pour sa dureté et sa densité. Elle produit un son clair et brillant avec beaucoup de définition dans les aigus. L’ébène est souvent utilisée sur les guitares haut de gamme.
c) Érable : Les touches en érable produisent un son plus brillant et plus percutant que le palissandre ou l’ébène. Elles sont souvent associées aux guitares Fender.
Impact sur le son global
Il est important de noter que l’impact du bois sur le son d’une guitare est complexe et dépend de nombreux facteurs. La combinaison des différents bois, la qualité de la fabrication, le design de l’instrument et même les techniques de jeu du guitariste contribuent tous au son final.
Par exemple, une guitare électrique solid body en acajou avec une table en érable aura tendance à combiner la chaleur de l’acajou avec la brillance de l’érable, créant un son équilibré et polyvalent. Une guitare acoustique avec une table en épicéa et des éclisses et fond en palissandre offrira un mélange de clarté, de projection et de chaleur.
Considérations environnementales
Avec la prise de conscience croissante des enjeux environnementaux, de nombreux fabricants de guitares se tournent vers des alternatives durables. Certains expérimentent avec des bois moins traditionnels ou des matériaux composites qui imitent les propriétés acoustiques des bois rares ou menacés.
Le choix du bois dans la fabrication d’une guitare est donc un art qui combine science acoustique, tradition et créativité. Chaque essence apporte ses caractéristiques uniques, permettant aux luthiers de créer des instruments aux personnalités sonores variées. Pour le guitariste, comprendre l’impact du bois sur le son peut aider à choisir l’instrument qui correspondra le mieux à son style de jeu et à ses préférences tonales.
Que vous soyez à la recherche d’une guitare brillante et percutante pour le rock, ou d’un instrument chaleureux et rond pour le blues, le choix du bois jouera un rôle crucial dans votre expérience musicale. N’hésitez pas à essayer différentes combinaisons de bois pour trouver le son qui vous inspire et qui donnera vie à votre musique.
