Les étudiants et les débutants intéressés par l’apprentissage des bases du mixage audio se demandent souvent ce que sont les faders VCA et ce qu’est un VCA. Cet article explique le concept de base des VCA et leur utilisation dans une console de mixage audio et toute station de travail audio numérique.
VCA signifie Amplificateur Contrôlé par Tension. Dans le mixage audio, les faders VCA sont utilisés pour contrôler les niveaux de volume de plusieurs signaux audio définis sur différents canaux. Dans le domaine analogique, le volume audio est contrôlé par le VCA par amplification ou atténuation selon la tension qui lui est appliquée. Les faders VCA en tant que tels ne traitent pas le signal audio.
Cet article vise à explorer les faders VCA et les différentes utilisations pour eux dans le mixage audio. Découvrez comment votre workflow de mixage peut grandement bénéficier de l’implémentation de faders VCA dans vos projets.
Table des matières
1. Que signifie VCA ?
2. Qu’est-ce que les faders VCA dans le mixage audio ?
3. Quelle est la différence entre VCA et groupes ?
4. Quand utiliser un VCA, quand utiliser des groupes
5. Choses à considérer lors de l’utilisation de VCA vs. contrôle du volume du bus
6. Comment utiliser VCA dans une DAW (station de travail audio numérique) ?
7. VCA dans le mixage audio – Contrôlez à distance votre session de mixage !
1. Que signifie VCA ?
Si vous cherchez à vous lancer dans le mixage audio, vous avez probablement rencontré le terme VCA ou faders VCA et vous vous êtes demandé ce qu’ils sont. VCA signifie Amplificateur Contrôlé par Tension. C’est là que la confusion commence immédiatement, car la définition ne décrit pas à quoi servent les VCA ou les faders VCA.
Un fader VCA est un type spécial de fader sur une console de mixage ou dans une DAW (station de travail audio numérique) qui vous permet de contrôler le volume de plusieurs autres pistes audio sur différents canaux.
Dans le domaine analogique, un VCA est un amplificateur. Le gain de cet amplificateur est ajusté par la tension. Un fader ajuste la tension pour atténuer ou amplifier le niveau du signal.
L’idée de base du VCA est assez simple : les VCA ont été inventés pour pouvoir contrôler le volume de plusieurs faders sur une console de mixage à la fois à travers un seul fader. Comme les êtres humains ont tendance à posséder seulement 10 doigts, cela a facilité la vie lors du contrôle de plusieurs faders sur une console de mixage.
2. Qu’est-ce que les faders VCA dans le mixage audio ?
L’implémentation de faders VCA sur des consoles de mixage physiques est devenue une nécessité, en particulier dans des situations en direct où un ingénieur du son avait besoin d’ajuster rapidement des sections entières ou des groupes de canaux audio.
Aujourd’hui, les VCA sont couramment utilisés dans les consoles de mixage audio professionnelles et peuvent offrir plusieurs avantages par rapport aux faders de bus, avec lesquels vous pourriez déjà être familier. Nous discuterons de la différence entre les VCA, les groupes et les bus dans la section 3.
Le concept de VCA a également été adopté dans le domaine numérique, ce qui signifie que presque toutes les stations de travail audio numériques modernes ont la possibilité d’utiliser des VCA. Concentrons-nous donc sur ce à quoi servent les faders VCA dans le mixage audio.
Un VCA peut être assigné à plusieurs canaux, permettant à l’ingénieur de contrôler le niveau global d’un groupe de canaux avec un seul fader.
Cela permet un contrôle du volume plus pratique sur différentes sections audio dans une session de mixage. Les VCA peuvent être utilisés pour créer des fades et une automatisation du volume et ils peuvent avoir l’option d’être mis en solo ou en mute, ce qui affecte également les pistes audio assignées.
La chose la plus importante à comprendre à propos des faders VCA est le fait qu’ils ne traitent pas les signaux audio. Ils contrôlent uniquement le volume de tout canal audio assigné.
3. Quelle est la différence entre VCA et groupes ?
La plupart des gens qui s’intéressent au traitement audio comprennent rapidement le concept de routage audio, de groupes et de bus. Mais lorsqu’ils sont confrontés au concept de VCA, beaucoup de questions commencent immédiatement à surgir.
Il y a une grande différence entre les canaux audio assignés à un VCA et les canaux audio assignés à un groupe, qui est ensuite routé vers un bus dédié.
Encore une fois, VCA est un système de contrôle du volume. Rappelez-vous : VCA ne signifie pas « contrôle du volume » mais « contrôlé par tension ». Il fonctionne comme un contrôle du volume « à distance », permettant à l’ingénieur de faire des changements au niveau global d’un groupe de pistes assignées.
Contrairement à un canal « normal » ou à un bus, un VCA n’a pas d’inserts ou de sends car il n’est pas capable de router ou de traiter les signaux audio lui-même.
Les groupes, en revanche, sont utilisés pour router les signaux audio vers différentes parties de la console de mixage. Par défaut, un canal audio est souvent routé vers la sortie stéréo, mais il peut également être assigné à un groupe spécifique puis être routé vers un bus qui peut fonctionner comme un sous-mix.
Contrairement aux VCA, le bus qui reçoit tous les signaux audio de son groupe assigné est capable de traiter le signal audio. À cette fin, il dispose d’inserts et de sends, ce qui signifie qu’il peut traiter l’audio lui-même tout en étant capable d’envoyer le signal audio vers d’autres bus (aux).
Lorsque nous nous concentrons uniquement sur le contrôle du volume, vous pourriez vous demander : « pourquoi implémenter un VCA, quand je peux simplement ajuster le fader de volume sur un bus « normal » ? Bien qu’ils puissent faire la même chose, un fader VCA et un fader de bus fonctionnent de manière différente. Déplacer un fader VCA ne donne pas le même résultat que déplacer un fader de bus.
Récapitulons ce que nous avons appris jusqu’à présent sur les faders VCA, les groupes et les bus.
VCA :
– Peuvent uniquement contrôler les niveaux de volume de différents canaux (à distance)
– N’importe quel canal audio peut être assigné aux VCA
– Ne peuvent ni recevoir ni envoyer de signaux audio
– Ne peuvent pas traiter les signaux audio
– Peuvent avoir l’option d’être mis en mute ou en solo
Groupes & Bus :
– Peuvent contrôler le volume à travers leurs propres faders (directement)
– N’importe quel canal audio peut être assigné à un groupe, qui peut être routé vers un bus
– Peuvent recevoir ou envoyer des signaux audio
– Peuvent traiter des signaux audio
– Peuvent être mis en mute ou en solo
4. Quand utiliser un VCA, quand utiliser des groupes
Cela nous amène à la question cruciale : « Quand dois-je utiliser un VCA et quand dois-je me fier au groupement et aux bus ? » Pour répondre à la question : utiliser les deux vous permet de bénéficier des avantages que chaque méthode offre.
Pour éliminer la considération évidente : dans le cas où vous souhaitez traiter un signal audio, par exemple en appliquant une égalisation ou une compression, ou si vous souhaitez router un signal audio, par exemple vers un bus de sous-mix dédié ou un bus aux, les VCA ne fonctionneront pas. Comme mentionné, ils ne traitent ni ne routent les signaux audio.
Dans ce cas, vous devez configurer un canal audio « normal » et/ou un bus.
Comme les VCA ne servent qu’à un seul but, le contrôle du volume, et afin de comparer des « pommes avec des pommes », nous devons examiner les différences entre le contrôle du volume à travers les VCA ou la méthode de groupement et l’utilisation des faders de bus.
Lorsque vous abaissez le fader d’un VCA afin de diminuer le volume d’une section audio spécifique qui lui est assignée (par exemple, plusieurs pistes de batterie), chaque fader de chaque canal assigné se déplace également vers le bas dans une mesure égale. Vous pouvez réellement voir les faders bouger sur chaque canal.
Le même résultat pourrait être obtenu en abaissant chaque piste individuellement, ce qui peut être très peu pratique et c’est pourquoi les VCA ont été inventés.
Le deuxième scénario consiste à essayer d’obtenir le même ajustement de volume en abaissant le fader d’un bus, qui reçoit les signaux audio routés d’un groupe de pistes. Dans ce scénario, vous ne faites que déplacer vers le bas le signal audio sommé de toutes les pistes sur un bus. Le volume (et la position du fader) de chaque canal individuel reste le même !
Alors, pourquoi cela devrait-il vous préoccuper ? Quelle est la différence réelle ? Vous devez faire attention à vos envois (aux), comment ils sont configurés et comment chaque mouvement affecte le signal étant routé vers eux.
Éclaircissons cela en construisant un exemple dans la section suivante !
5. Choses à considérer lors de l’utilisation de VCA vs. contrôle du volume du bus
Voici un scénario pour vous faire prendre conscience des problèmes possibles qui peuvent survenir lors de l’utilisation de VCA vs. contrôle du volume du bus.
Disons que vous avez une section de batterie et que chaque piste est assignée à un « groupe de batterie » qui est routé vers un « bus de batterie ». Une manière courante de traiter le bus de batterie est d’appliquer une compression parallèle. Donc, vous mettez un envoi aux sur le bus de batterie, routé vers un canal aux avec un compresseur dessus.
Pour les besoins de cette explication, supposons que l’envoi sur le bus de batterie est configuré en mode « pré-fader », ce qui signifie que le signal étant routé vers l’envoi (toutes les pistes de batterie) n’est pas affecté par le fader du bus de batterie.
Scénario 1 – Abaisser le fader du bus de batterie :
Abaisser le fader du bus de batterie afin de diminuer le volume de toute la section de batterie entraînera un déséquilibre entre le signal non compressé (qui devient plus silencieux) et le signal compressé en parallèle (qui reste le même mais est maintenant plus perceptible).
Scénario 2 – Abaisser le fader d’un VCA dédié :
En plus du bus de batterie, vous créez un « VCA de batterie » qui contrôle le volume de chaque piste de batterie assignée. Abaisser uniquement le fader du VCA diminue maintenant toutes les pistes de batterie séparées. Le volume de la section de batterie est maintenant abaissé AVANT qu’il n’atteigne l’envoi sur le bus de batterie.
L’équilibre du signal compressé et non compressé est maintenant intact, tandis que l’ajustement de volume global souhaité est effectué. Alors, lors de l’utilisation du fader pour contrôler le volume avec chaque méthode, assurez-vous de configurer correctement les envois (pré/post fader) !
6. Comment utiliser VCA dans une DAW (station de travail audio numérique) ?
Comme discuté dans la section 4, nous recommandons fortement d’utiliser des faders VCA en conjonction avec le groupement et le traitement par bus dans vos sessions de mixage. Même si les VCA ont été inventés pour surmonter un problème sur les consoles analogiques, l’utilisation de faders VCA dans les stations de travail audio numériques a beaucoup de sens également.
Être capable de contrôler instantanément chaque fader de volume de n’importe quel canal assigné à travers un seul fader sur un VCA est extrêmement pratique et peut accélérer le workflow de mixage.
Lorsque vous regardez les faders VCA, essayez de les considérer comme des faders de volume « externalisés » de vos bus, qui offrent une autre couche de contrôle sur vos ajustements de volume. En utilisant des faders VCA et en laissant les faders de bus principalement intacts, vous vous assurez que le niveau de signal audio souhaité est alimenté directement dans le bus de sous-mix.
Un autre avantage de travailler avec des faders VCA à l’intérieur d’une DAW est le retour graphique que vous obtenez lorsque vous déplacez ses faders. Vous pouvez voir des sections entières de volume automatisées se déplacer vers le haut et vers le bas tout au long d’un mix, au lieu de voir uniquement les ajustements que vous avez effectués au niveau du bus.
Automatiser les niveaux de volume sur un fader VCA au lieu d’utiliser un bus est une bonne pratique. Notre suggestion serait de créer un fader VCA et un bus groupé pour chaque section que vous souhaitez gérer séparément dans un mix.
Créez un bon équilibre de volume dans chaque section audio en déplaçant chaque fader individuellement sur chaque canal audio, puis équilibrez la section par rapport aux autres en utilisant le fader sur le VCA associé. Après cela, appliquez l’automatisation sur le VCA pour créer l’équilibre de volume dynamique parfait dans votre mix !
7. VCA dans le mixage audio – Contrôlez à distance votre session de mixage !
Configurer, contrôler et automatiser les niveaux de volume à travers les VCA dans une session de mixage est un énorme avantage et devrait être implémenté dans votre workflow de mixage.
Être capable de contrôler le niveau de volume de plusieurs pistes à distance en ne déplaçant qu’un seul fader et en assignant n’importe quelle piste désirée à un VCA (même à partir de différents groupes ou sections de votre mix sans interférer avec le routage !) est extrêmement pratique et un outil utile lors du mixage audio, en particulier dans des sessions plus importantes.
Nous espérons avoir éclairci le sujet des VCA dans le mixage audio !
