Dans un monde où les simulateurs d’ampli rivalisent de complexité – écrans tactiles, bibliothèques d’IR, applications mobiles et menus à n’en plus finir –, Earthquaker Devices ose une approche radicalement opposée avec la Easy Listening. Cette pédale, à peine plus grande qu’un étui à cigarettes, se résume à un bouton de volume, une entrée, une sortie casque, et rien d’autre. Pas de réglages de tonalité, pas de choix de cabinet, pas de Bluetooth. Juste un circuit analogique inspiré du Fender 65 Deluxe, conçu pour offrir un son d’ampli direct, réactif et sans fioritures.
L’idée est séduisante : brancher, jouer, et se concentrer sur la musique. Mais cette simplicité, aussi rafraîchissante soit-elle, a un prix. La Easy Listening est-elle une révolution ou un coup de poker qui ne séduira qu’une niche de puristes ?
Un son qui divise
Les atouts
Dès les premières notes, on est frappé par la chaleur analogique du son. Le circuit, calqué sur un Fender 65 Deluxe (avec ses contrôles de tonalité réglés à 12h), délivre un son équilibré, avec des aigus doux et des basses rondes, typique des amps Blackface. La réponse dynamique est remarquable : la pédale réagit aux nuances de jeu comme un vrai ampli à lampes, sans la latence ou la froideur parfois associée aux modélisations numériques.
Utilisée en sortie de pedalboard, elle se comporte comme une plateforme neutre et musicale, idéale pour faire parler tes pédales d’effets. Que tu enchaînes des overdrives, des fuzz ou des modulations, la Easy Listening les accueille sans coloration excessive, comme le ferait un bon ampli de studio. C’est d’ailleurs là qu’elle excelle : en enregistrement silencieux ou en répétition avec casque, elle permet de conserver la sensation de jouer à travers un ampli, sans les contraintes logistiques.
Le volume disponible est surprenant. Même avec une guitare équipée de humbuckers ou un signal déjà saturé, la pédale garde une marge confortable avant de saturer – et quand elle sature, c’est de manière naturelle et progressive, comme un ampli poussé dans ses retranchements.
Les limites
Mais voici le hic : la Easy Listening ne fait qu’une seule chose. Si tu n’aimes pas le son Fender, tu es coincé. Impossible de changer de cabinet, d’ajuster la tonalité ou de charger des IR tierces. Certains y verront une force – enfin une pédale qui ne te distrait pas de l’essentiel –, d’autres une frustration. À l’ère où des pédales comme le Fender Mustang Micro ou le Positive Grid Spark offrent des dizaines de sons différents, la Easy Listening peut sembler trop minimaliste, voire réductrice.
Autre point à noter : la sortie casque, bien que pratique, n’est pas conçue pour un usage en direct sur une table de mix ou en live. C’est avant tout un outil de pratique et d’enregistrement, pas une solution de scène.
Une ergonomie sans faille… mais sans surprise
Côté construction, Earthquaker Devices ne déçoit pas. Le boîtier est solide comme un roc, la molette de volume offre une résistance agréable, et le format mini permet de l’intégrer sur n’importe quel pedalboard. L’absence de footswitch peut surprendre, mais elle s’explique par la philosophie du produit : allumer, jouer, éteindre. Pas de bidouillages, pas de pertes de temps.
En revanche, l’absence de bypass pour la simulation de haut-parleur peut poser problème si tu veux utiliser la pédale en sortie ligne vers un système de sonorisation ou une interface audio. Tu es condamné à garder le son « casque », ce qui limite ses possibilités en studio.
Pour qui est faite cette pédale ?
La Easy Listening s’adresse à un public très précis :
- Les puristes qui recherchent un son analogique sans compromis, sans menus ni réglages superflus.
- Les musiciens nomades qui veulent une solution ultra-compacte pour jouer en silence ou enregistrer rapidement.
- Les collectionneurs d’effets en quête d’originalité et de simplicité.
En revanche, si tu es du genre à aimer expérimenter avec des sons variés, ou si tu as besoin d’une pédale polyvalente pour la scène, passe ton chemin. La Easy Listening est un outil, pas un couteau suisse.
Verdict : un pari réussi, mais pas pour tout le monde
Avec la Easy Listening, Earthquaker Devices prouve qu’il est encore possible d’innover en revenant à l’essentiel. Cette pédale est une bouffée d’air frais dans un marché saturé de gadgets, et son son analogique est un vrai plaisir. Mais son manque de flexibilité en fera aussi un produit très niche.
Note globale : 8/10
- Son : 9/10 (chaleureux, réactif, fidèle à l’esprit Fender)
- Construction : 10/10 (irréprochable)
- Polyvalence : 5/10 (un seul son, pas de bypass de cab)
- Rapport qualité-prix : 8/10 (99 $ pour un son pro, c’est raisonnable)
En résumé : Si tu cherches une pédale pour jouer sans te prendre la tête, la Easy Listening est un petit bijou. Si tu veux un simulateur d’ampli complet et évolutif, tourne-toi vers des alternatives comme le Fender Mustang Micro ou le IK Multimedia AmpliTube X-Space.
Et toi, tu préfères les pédales ultra-simples ou les multi-effets bourrés de fonctionnalités ? 🎸
