Pour jouer des quarts de ton et explorer les échelles orientales, contourner les limites physiques d’une guitare standard devient vite nécessaire. Deux solutions principales s’offrent à vous : retirer les frettes ou utiliser un système de frettes amovibles. Voici comment choisir.
1. La guitare fretless : liberté totale et glissandi
Inspirée du oud ou du violoncelle, la guitare fretless (sans frettes) offre une touche totalement lisse.
Les avantages : Elle permet une fluidité absolue. Les glissandi (slides) sont infinis et vous pouvez vous arrêter sur n’importe quel micro-intervalle avec une précision vocale.
Les inconvénients : La justesse (intonation) est extrêmement difficile à maîtriser, surtout en accords. De plus, l’absence de frette métallique réduit considérablement le sustain et modifie l’attaque (le son est plus feutré).
L’astuce : Avant de faire défretter votre instrument par un luthier, essayez de jouer avec un bottleneck en verre. Cela vous donnera un aperçu de l’exigence de justesse requise sur une touche lisse.
2. Les frettes mobiles (ou ajustables) : précision et attaque
Des systèmes innovants (comme ceux popularisés par Tolgahan Çoğulu) permettent d’ajouter de petites frettes individuelles amovibles sur la touche, glissables sous les cordes.
Les avantages : Vous conservez l’attaque claquante et le sustain d’une guitare frettée. Surtout, vous programmez physiquement votre manche pour une échelle spécifique (un Raga ou un Maqam), garantissant une justesse parfaite sur les quarts de ton choisis. C’est la méthode idéale si vous cherchez à posséder une véritable guitare microtonale sans sacrifier la polyvalence de l’instrument.
Les inconvénients : Le temps de préparation. Il faut ajuster l’instrument avant chaque morceau si la gamme change. Vous êtes bloqué dans l’échelle préréglée.
Verdict : Que choisir selon votre style ?
Optez pour la fretless si vous jouez des lignes mélodiques fluides, axées sur l’improvisation libre et que vous aimez le son chaud (jazz, fusion expérimentale).
Optez pour les frettes mobiles si vous jouez des rythmiques rapides, du metal, ou si vous avez besoin d’une attaque tranchante et d’une intonation infaillible sur des accords microtonaux complexes.
FAQ : Lutherie et microtonalité
Peut-on défretter sa propre guitare soi-même ? C’est déconseillé si vous êtes débutant en lutherie. Retirer les frettes risque d’arracher le bois de la touche (surtout sur du palissandre ou de l’ébène). Il faut ensuite combler les rainures avec un placage et revernir la touche pour la protéger. Un luthier garantira un résultat propre.
Les systèmes de frettes mobiles abîment-ils le manche ? Non, les systèmes modernes sont conçus pour être non destructifs. Ils utilisent souvent des rails magnétiques ou de petites attaches qui se fixent sous les cordes sans rayer le bois de la touche.
Le son d’une guitare fretless manque-t-il vraiment de puissance ? En acoustique, oui, la perte de volume et de brillance est notable. Sur une guitare électrique, ce manque d’attaque peut être compensé par des micros à haut niveau de sortie et l’utilisation d’un compresseur ou d’une légère distorsion.
